Zásoby na pouhých pět dnů mají podle amerického ministerstva obchodu v průměru výrobci čipů – ukázal to průzkum mezi více než 150 společnostmi. Běžný stav před pandemií přitom činil 40 dnů. Situace na polovodičovém trhu se tak zatím příliš nezlepšila – jde o důsledek vyšší poptávky v minulém roce (ta o 17 % překonala poptávku v roce 2019) a oživení, které se v řadě částí světa a segmentů ekonomiky odehrálo ve druhé polovině minulého roku. Vyšší poptávka je ale jen jedním z faktorů přispívajících k totálnímu překreslení mapy polovodičového světa – tím dalším je touha na straně USA či EU stát se méně závislými na produkci v oblasti (jiho)východní Asie, zejména pevninské Číny (ale i dalších zemí a oblastí, kde má Peking značný vliv).
V posledních měsících tak byla oznámena řada investičních plánů na výstavbu nových provozů a čipových továren zejména ve Spojených státech – kromě Texas Instruments, Global Foundries či Samsungu. Všem nicméně dominuje nejaktuálnější zpráva společnosti Intel o plánu investovat 20 miliard dolarů do stavby dvou závodů ve státě Ohio. Významnou roli hraje pochopitelně státní podpora, která v rámci zákona CHIPS for America může uvolnit až 52 miliard dolarů. Zásadní otázka ale zní: kdy se dodávky polovodičů dostanou do normálu a nakolik situace v letošním roce zasáhne například výrobce PC?
Podle Gartner indexu sledování zásob v dodavatelském řetězci polovodičů (GIISST) došlo již ve čtvrtém čtvrtletí roku 2021 k mírnému zlepšení zásob čipů oproti předchozím třem čtvrtletím, situace se ale ještě zdaleka nevrátila k normálu. To by se mohlo stát během druhého čtvrtletí letošního roku – neznámým faktorem jsou ale dopady případných opatření souvisejících s variantou omikron na dodavatelské řetězce. Pokud by došlo k dalším významným výpadkům či omezením, může nedostatek podle analytiků přetrvat až do konce letošního roku.
V důsledku těchto nedostatků mohou podniky očekávat další prodlužování dodacích lhůt počítačů. Můžeme se také setkat se zpožděním při uvádění nových produktů na trh, nebo dokonce s omezením parametrů – například menší operační paměti nebo diskové kapacity u mobilních zařízení a PC. Situaci a dostupnost produktů by měli sledovat zejména lídři odpovědní za nákup, aby tak mohli odhadnout, zda budou problémy pokračovat i ve druhé polovině letošního roku.
Oznámené investice do nových provozů USA a EU se do situace na trhu promítnou až za několik let – tak dlouho bude trvat jejich výstavba a zahoření výroby. Ani ty ale nezajistí skutečnou nezávislost – škála polovodičů a dalších komponent potřebných pro kompletaci výpočetních či automotive systémů je velmi pestrá a kompletace řady komponent či finálních výrobků nadále probíhá v jiných částech světa.